Bemoles en binario

En la llamada música popular, un cover es la reinterpretación de una canción por otro grupo. Se han producido, a lo largo de la Historia de la Música, numerosos covers. Ya en el Renacimiento era muy habitual que las canciones que se hacían famosas sufrieran adaptaciones. Como leímos en Nos vemos en el blog, la canción Mille Regretz tuvo multitud de covers: desde transcripciones a vihuela (en el vídeo aparece interpretada en un laúd) hasta guiños en obras religiosas como la Misa Mille Regretz de Cristóbal de Morales. Sin embargo, aquí vamos a tratar la evolución de los covers realizados en el siglo pasado.

Cuando la música comercial se populariza a comienzos del siglo XX, era habitual que, cuando una compañía discográfica había tenido un gran éxito con alguna canción, otra hiciera un cover de la misma para intentar obtener igual éxito. La canción Ain’t she sweet? se popularizó en 1927 gracias a la interpretación de Ben Bernie y su orquesta, y más tarde ha tenido covers realizados por Los Beatles, Lillian Roth (vídeo de 1933 con karaoke!), Lawrence Welk… Esto provocó en su momento que, en las tiendas de música, se pidiera la canción en sí y no el artista que la interpretaba, permitiendo a las discográficas competir en precio utilizando grupos cuyo coste de producción podría ser más ajustado.

Además, el uso de covers permitía llegar con una misma canción a diferentes nichos de mercado. Quizás a un grupo de gente no le gustaba el jazz pero sí el country. Las discográficas analizaban esta situación y, si comprobaban que una canción jazz había tenido éxito, vendían un cover de la canción en estilo country, por ejemplo. La canción Mark the knife (estrenada en 1928), por escuchar uno de estos casos, tuvo unos cuantos covers en diferentes estilos unas décadas más tarde: por Bobby Darin (año 1959), por Ella Fitzgerald (año 1960, vídeo del 68) o por Louis Armstrong (año 1959).

A finales de la década de los 50, en la sociedad estadounidense se palpaba cierto racismo. Muchos se sentían amenazados por el rápido ritmo de cambios sociales, lo que hacía que en ciertos medios de comunicación se tuviera preferencia por las canciones interpretadas por blancos. Cuando una canción con intérprete de color se hacía popular, se producía un cover con intérprete blanco para explotarla mucho mejor. Sin embargo, algunos intérpretes superaban estas ideas, como Fats Domino, con canciones como Ain’t that a shame (año 1955), a pesar del cover que hizo en el mismo año Pat Boone (blanco, por supuesto). Para combatir esta tendencia a los covers blancos, Berry Gordy fundó en 1959 la Motown, una discográfica especializada en la distribución de música negra, que tuvo en Money (That’s what I want), curioso título, uno de sus primeros éxitos, interpretada por Barrett Strong y que, curiosamente, tuvo un cover posterior de mano de Los Beatles.

Hoy en día, se pueden distinguir dos grandes tipos de covers:

• Canciones "tributo" a grupos del pasado o contemporáneos, tomando una de sus obras significativas y actualizándolas y/o adaptándolas al estilo propio del grupo que realiza el cover. Son muy frecuentes. Como ejemplos, Little Wing de Jimi Hendrix versionada por Sting. O, quizás algo más cercano a nuestros alumnos, la canción Self Control de Laura Branigan versionada por Soraya Arnelas.
• Canciones realizadas por grupos que se dedican, sobre todo, a realizar covers. Es frecuente en grupos que acaban de empezar (donde quizás no tienen un estilo propio o no tienen quien componga canciones) o en grupos que hacen de su carrera un continuo cover. Por ejemplo, el grupo Gregorian Masters Of Chant tiene ya varios discos en los que presentan covers de canciones conocidas, como su versión de Nothing else matters (con un videoclip precioso grabado en Santiago de Compostela), original de Metallica, versionada por ellos mismos con la Orquesta Sinfónica de San Francisco.

Por último, para hacer honor al título de esta entrada, hay que indicar que, también en la Historia de la Música, nos encontramos con canciones que suenan muuuy parecidas. En ocasiones, son guiños a un artista (en vez de realizar un cover, se toma algún giro melódico o secuencia armónica que permita identificarlo). De hecho, es lo que Cristóbal de Morales intentó con el Kyrie de la Misa Mille regretz: el contrapunto imitativo está construido con la melodía de esta canción de Josquin des Pres, tan popular en la época.

Se encuentran multitud de guiños en obras musicales de toda la Historia. En el caso de la música comercial, hay dos entradas en el blog de Javi Moya que son esclarecedoras y están fenomenalmente hechas, por lo que sólo debo dejar el enlace:

• Canciones que suenan parecidas (I)
• Canciones que suenan parecidas (II)

¿Y tú?, ¿conoces algún cover famoso, alguna canción que suene parecida, has encontrado algún enlace roto, algún ejemplo mejor…? Se recibe gustosamente cualquier tipo de aportación.

Esta entrada fue escrita el Lunes, 7 de Enero de 2008 a las 1:36 pm y archivada en CuartoDiver, Planeta Educativo. Puedes seguir cualquier respuesta a esta entrada a través del feed RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propio sitio web.